Чеснок на Руси: в культуре, быту и медицине

Чеснок всем хорошо известен – это многолетнее луковичное растение. Возраст чеснока как вида заслуживает уважения: последние биохимические и молекулярные исследования показали, что современный чеснок (Allium sativum) был выведен от дикорастущего вида (Allium longicuspis) около 6000 лет назад. А генетики подтвердили гипотезу о происхождении чеснока от дикого лука. Сейчас в мире существует около 600 сортов чеснока, которые различаются по размеру, цвету и вкусу: чеснок бывает с крупными («слоновьими») и мелкими головками; выращивают чеснок розовый, красный, фиолетовый; чеснок может иметь острый и мягкий вкус. Сорта различаются по способам выращивания – яровой и озимый, и по длине стебля – от 20 до 60 сантиметров. Как и когда это пряное растение чеснок появилось на Руси?

История чеснока

За давностью лет трудно определить точное место рождения чеснока. Его родиной называют Центральную Азию, откуда по торговым путям чеснок распространился в страны древних цивилизаций, расположенных в Средиземноморье. Остатки древних видов чеснока находят в Израиле, на Крите, в Китае и Индии. Его охотно употребляли в древних государствах Египта, Греции и Рима: головки чеснока были найдены в гробнице Тутанхамона, древнегреческие атлеты для придания силы жевали чеснок перед поединками, с древнеримскими легионерами пряный овощ распространился по Европе. Китайцы оценили стимулирующее воздействие чеснока, включив его в понимание сути «ян»; в священной книге индуизма «Веды» чеснок упоминается как лекарственное растение. В Византии поощрялось выращивание чеснока как средства для предотвращения старения кровеносных сосудов.

Появление чеснока на Руси

Считается, что время появления чеснока на Руси – IX век. Скорее всего, он прибыл из Византии, с которой Древняя Русь имела тесные торговые связи. Растение быстро распространилось по Руси благодаря своему необычному вкусу и запаху. Название новому растению дали местное, славянское: чеснок.

Корни этого слова иногда связывают со словом «честный», но наиболее распространенным является мнение, что название передаёт внешний вид и строение головки чеснока, которая распадается, расчёсывается на отдельные дольки или зубочки – «чёсаный лук». О замеченном сходстве стеблей и луковиц чеснока и лука говорят многие русские пословицы и загадки, например, «Лук с чесноком – родные братья» и «Маленький, горький, луку брат».

Чеснок имел широкое применение в древнерусской бытовой жизни: его выращивали для использования при приготовлении различных блюд и напитков, для лечения различных болезней, он применялся в качестве оберега и для защиты от нечисти. Письменные источники упоминают о выращивании чеснока в древних княжествах Киева, Ярославля, Мурома, Суздаля и в других местностях.

Легенда о чесноке

Резкий запах чеснока лёг в основу легенды о том, что чеснок, так же как и лук, тоже имеющий своеобразный запах и вкус, появился после битвы на небесах между ангелами и дьяволом. Перед тем как сойти в подземный мир, дьявол оставил два следа на земле, испускавшие огонь и смрад. Отравленный воздух превращал людей в злые и жадные создания. Бог решил помочь людям очиститься и послал на землю две искры, которые ударили в оставшиеся следы дьявола. Там, где ступала правая нога дьявола, вырос лук, а где ступала левая нога – чеснок. Воздух очистился, а дьявольская сила с тех пор боится этих растений и бегством спасается от них.

Использование чеснока в древнерусской кухне

Не всякая национальная кухня приемлет чеснок. Отношение русской кухни к этому пряному овощу проявляется в поговорке «С чесноком всё вкусно – не жуй, не глотай, только брови подымай!». Самое простое блюдо для древнерусского жителя – это кусок хлеба с солью с вдавленными в него кусочками чеснока. До наших времен эта еда дошла в виде горбушки, корочка которой натёрта чесноком.

Чеснок помогал сделать напитки более насыщенными и крепкими: его клали в квас и пиво. Древнерусские летописи XIII века упоминают употребление вина, в которое был положен чеснок. Чесночные настойки могли вызвать эффект опьянения без последующего ощущения похмелья: такие настойки употреблялись с медицинской целью.

Чеснок помогал хранить продукты длительное время: его закладывали при консервировании овощей, им отпугивали грызунов и насекомых.

Лечебные свойства чеснока в древнерусской медицине

Древнерусские травники рекомендовали применять чеснок как средство лечения от огромного числа болезней, начиная от бессонницы и заканчивая трудноизлечимым псориазом. Его брали с собой в военные походы и в далёкие путешествия, используя как противоцинготное средство; им лечили простудные и суставные болезни, кожные и инфекционные заболевания.

С середины XVII века существовали специальные аптекарские огороды, где наряду с другими лекарственными растениями выращивался чеснок. На основе чеснока готовились лечебные настойки, чесноком можно было натирать больной участок тела и использовать как дезинфицирующее средство. Кашицей из чеснока, приложенной к голове в виде горчичника, лечили головную боль и облысение.

У кровати больного ставили куколку-травницу с зашитым в неё чесноком и другими травами.

Празднества и обряды с использованием чеснока

Чеснок был непременным атрибутом при проведении многих языческих и христианских празднеств и обрядов.

К празднику Ивана Купалы чеснок надо было готовить заранее: его надлежало вырастить, посадив в сырое освящённое яйцо. Выросший чеснок должен был расцвести в полночь празднования: если это происходило, то обладатель такого чеснока наделялся чудесной силой и сам мог творить чудеса.

Осенью после сбора урожая защита от нечисти, которая могла попортить запасы, была особо тщательной. Так, к 16 октября, когда по славянскому календарю отмечался день Дениса позимнего, нужно было подготовить связки из лука и чеснока из свежего урожая и развесить их в избе.

При праздновании Сочельника, когда, по поверью, по дворам бродит всякая нечисть, на столе перед каждым членом семьи, а также по углам стола, должна была лежать головка чеснока как символ защиты дома. На Рождество особое внимание отводилось выпечке рождественского хлеба, в который запекали головку чеснока.

Славянские верования в магические свойства чеснока

Боязнь дурного воздействия тёмных сил заставляла древнерусских людей искать защиту от них – чеснок наделялся чудодейственной силой ограждать людей от злых и вредных духов.

Особое внимание уделялось защите семьи, поэтому при проведении свадебного обряда чеснок, как противодействие дьявольским силам, вплетали в свадебный венок и в косу невесты, а жениху клали чеснок в обувь. Ожидание малыша в семье требовало постоянного ношения оберега, роль которого выполнял чеснок: беременная женщина должна была носить чеснок на груди или вшить его в одежду – убрать его можно было только на сороковой день после дня рождения ребёнка. Особо опасными считались первые дни младенца, которого, как считалось, с радостью ожидала не только семья, но и демоны. Для защиты от злых сил и в качестве оберега над колыбелью вешали чеснок, а ступни и грудь новорожденному натирали чесночной кашицей; чеснок зашивали в одежду ребенку. У колыбели малыша ставили куколку-травницу, в которую зашивали семянки из чеснока. Перед обрядом крещения мать жевала чеснок и дышала на ребенка, прогоняя всю нечисть.

Избу надо было защищать от проникновения злых духов, поэтому над дверьми, над окнами, в других местах, которые надо было оберегать, помещались гирлянды или косички, сплетенные из чеснока с высушенными стеблями. Накануне дня святого Георгия (6 мая) чесноком натирали места входа в дом.

Уберечь себя от сглаза можно было просто: надо было положить надкусанный зубчик чеснока в карман. Почернение зубчика расценивалось как помощь чеснока, который вобрал в себя чёрную силу. Чеснок считался оберегом и от вампиров.

Воины носили чеснок на груди и клали в сапог для предотвращения ранений.

Во времена гонений на ведьм мужчина мог распознать нечистую силу, если он клал за щёку зубчик чеснока и шёл в церковь на службу: если он замечал на голове женщины молоко или подойник, то это означало, что он встретил ведьму. С современной точки зрения ему вполне могла привидеться чертовщина, так как длительное рассасывание чеснока может вызвать помутнение сознания.

Разоблачить ведьму можно было и другим способом, более затратным и трудоёмким: надо было высадить чеснок через змеиную голову, дождаться появления всходов, повесить зелёный стебель от чеснока на шапку и пойти в церковь. Если кто-то попытался сорвать шапку с головы при выходе мужчины из церкви, то это и была ведьма. Потерять шапку нельзя было ни в коем случае – шапка это тоже оберег. Мужчине нужно было бежать домой и укрыться в избе.

Опасной считалась Русальная неделя, отмечаемая за неделю до дня летнего солнцестояния: по поверью, русалки в это время выходили из рек, бродили по лесам и лугам и внезапно нападали на человека со спины, после чего щекотали его до смерти или утаскивали в реку. Для защиты от нападений следовало подвязывать под мышки чеснок, хрен или полынь – русалки боялись этих растений и не приближались к тому, от кого исходит запах этих растений.

В первую неделю Великого поста древнерусские люди много внимания уделяли своим помощникам и кормильцам – домашнему скоту. Для сохранения здоровья скота и увеличения его приплода выпекались специальные хлебцы в виде подковок со вставленными в них зубчиками чеснока; животным смазывали чесноком грудь и шею.

Запреты на чеснок

Поверье о «дьявольском» происхождении чеснока приводило к его запретам. Когда и где действовали эти запреты, неизвестно, наверное, всё зависело от усердия местных священнослужителей. Например, особым любителям чеснока, не знавших меру, нельзя было двенадцать дней ходить в церковь. Считалось, что такой человек, поедая в больших количествах чеснок, делал уступку лукавому, и его ангелы-хранители отступались от него на двенадцать дней. Ещё ангелы старались обходить за двенадцать дворов дома тех людей, кто неумеренно употреблял чеснок на ночь.

«Чеснок» из железа

В XIII веке на Руси появилось военное травмирующее орудие, в названии которого отразились острые свойства чеснока: приспособление было названо «железный чеснок». Оно было сделано из металла, из которого торчали четыре острых шипа длиной около пяти сантиметров. На каждый квадратный метр поля сражения помещалось несколько таких острых изделий. Конница противника получала травмы и падала, пехота тоже могла пораниться острыми колючками. С XVII века «железный чеснок» широко использовался в русских войсках.

Из Древней Руси – в современность

Россия сейчас занимает пятое место в мире по производству чеснока. Из славянских традиций и древних верований в тайные и явные свойства чеснока, к нам перешли вкусовые пристрастия: чеснок широко применяется в современной кулинарии. Исчезли обряды и празднования, где чеснок играл главную или одну из главных ролей, но в современных кухнях можно увидеть гирлянды из чеснока, иногда, правда, сувенирные.

Наибольшее признание, и не только в нашей стране, но и по всему миру получило медицинское применение чеснока, идущее из глубины веков. Безоговорочная вера в целебные свойства чеснока к нам вернулась в полной мере в начале коронавирусной пандемии: в период неопределенности профилактики и лечения опасной болезни все начали массово скупать чеснок (вместе с лимоном и имбирём).

Современные исследования показали, что антибактериальные и противовоспалительные свойства чеснока, при его разумном употреблении, помогают продлить жизнь человека. Можно поблагодарить предков, которые открыли для нас это удивительное растение.