Нательные кресты

Канонические формы крестов – четырёх-, шести- и восьмиконечные. При этом художественные вариации этих предметов личного благочестия за многие века христианства на Руси исчисляются тысячами. С другой стороны, каждый элемент нательного креста имеет символический подтекст. В современной иконографии в основном используются четырёх- или восьмиконечные односторонние кресты, на обороте которых пишется фраза «Спаси и сохрани».

Святитель Дмитрий Ростовский писал о кресте следующее:

«Не по числу древес, не по числу концов Крест Христов почитается нами, но по самому Христу, Пресвятою Кровью Которого обагрился. Проявляя чудодейственную силу, какой-либо Крест не сам собой действует, но силой распятого на нем Христа и призыванием Пресвятого Имени Его».

Материалы, из которых со времён Древней Руси изготавливали кресты-тельники, в основном, тяготели к незамысловатым медным сплавам, дереву, кости, камню. Золото и серебро использовались для нательных крестов лишь самых знатных особ – князей и бояр.

В ранние века после Крещения (конец X века) кресты носили не под одеждой, а поверх неё, демонстрируя свою принадлежность к христианской вере. Позднее право публичного ношения креста поверх одежды получили архиереи в ранге епископов (вплоть до XVII в.), а ещё позже – священники.

На протяжении столетий в русской религиозной культуре и обычаях возникло множество практик, связанных с нательным крестом: на крестах клялись в верности, крестами обменивались в знак крепкой дружбы и доверия, кресты закладывали в основание строящихся зданий. Был даже обычай ломать нательный крест, на которым до сих пор ломают голову учёные: сейчас доминирует версия, что кресты ломали от сглаза и для «утилизации» крестов умерших близких, так как хоронить покойника с крестом было не принято.

Каталог-определитель нательных крестов Меднолит посвящён старинным и древнерусским крестам, он содержит описание предметов, их характеристики и фотоматериалы в высоком качестве.