Нательный крест «Никита, побивающий беса» – артефакт 16 века, обнаруженный в Калужской области и относящийся к эпохе Русского царства. Изготовлен методом литья из медного сплава.
Крест четырёхконечный с прямоугольными прямыми концами. На лицевой стороне расположена ростовая фигура апокрифичного святого Никиты Бесогона, побивающего беса обрывками цепей: левой рукой Никита держит беса, а правой с цепями замахивается на него. Под святым расположен знак, напоминающий математический символ бесконечности ∞.
Иконография святого-экзорциста Никиты эволюционировала с течением времени, постепенно становясь обобщённым изображением святого, побеждающим беса (символизирующего язычество). Изначально иконография святого подвижника соотносилась с апокрифичным текстом о мученике Никите, однако постепенно сюжет изменился в сторону изображения святого-демоноборца, вобравшего в себя черты Никиты Готского, Никиты Новгородского и других святых.
Пик популярности предметов личного благочестия с ликом Никиты Бесогона пришёлся на период с конца 15 до середины 17 века. В этот период святой часто изображался на иконах-привесках, нательных крестах, змеевиках и других предметах христианского культа.
После церковного раскола (1666 г.) официальная Церковь отреклась от апокрифа, канонизировав житие другого Никиты – Готского, почитавшегося в тот же день. Старообрядцы продолжали почитать апокрифичного святого Никиту Бесогона вплоть до 19 века.
В народе считалось, что святой мученик Никита даёт защиту от нечисти, также к нему обращались в случае семейных проблем, при порче и сглазе. Классическое изображение Никиты Бесогона на иконах и меднолитных предметах: фигура вполоборота, левой рукой держащая беса за уши, а правой – замахивающаяся для удара. В качестве орудия побития беса изображалась обычно либо палка, либо обрывок цепи (кандалов).
На оконечностях лицевой стороны тельника размещены прямоугольные медальоны с монограммами:
ЦР (?) – вверху
М NИ – под титлами в боковых медальонах
КИТ АРХ – нижний медальон
Целиком надпись образует фразу «Мученик Никита Храни».
Тыльная сторона креста содержит неразборчивую надпись, предположительно содержащую слова «…святый мученик Никита моли Бога о мне…».
Ушко-оглавие представляет собой плоское кольцо, расположенное под углом 90 градусов к основной плоскости предмета. Лицевая и тыльная стороны окаймлены рельефным валиком по контуру.
Медный нательный крест «Никита, побивающий беса» – нечастый артефакт (четвёртая категория редкости), прямые и сходные аналоги описаны во многих каталогах и присутствуют в средних и крупных коллекциях.
Состояние экспоната отличное: металл покрыт ровным слоем тёмной зеленовато-сероватой патины. Поверхность образца также обработана микрокристаллическим воском (космолоидом), предназначенным для консервации металлических изделий. Геометрия предмета не нарушена; рельеф лицевой и тыльной сторон в отличном состоянии; ушко-оглавие крепкое.