Медный нательный крест «Никита, побивающий беса»

Медный нательный крест «Никита, побивающий беса» – предмет личного благочестия 16 века, относящийся к эпохе Русского царства, изготовленный методом литья из медного сплава с высоким содержанием меди.

Крест четырёхконечный с прямоугольными прямыми концами. На лицевой стороне расположена ростовая фигура апокрифичного святого Никиты Бесогона, побивающего беса обрывками цепей: левой рукой Никита держит беса, а правой с цепями замахивается на него. Под святым расположен знак, напоминающий математический символ бесконечности ∞.

Иконография святого-экзорциста Никиты эволюционировала с течением времени, постепенно становясь обобщённым изображением святого, побеждающим беса (символизирующего язычество). Изначально иконография святого подвижника соотносилась с апокрифичным текстом о мученике Никите, однако постепенно сюжет изменился в сторону изображения святого-демоноборца, вобравшего в себя черты Никиты Готского, Никиты Новгородского и других святых.

Пик популярности предметов личного благочестия с ликом Никиты Бесогона пришёлся на период с конца 15 до середины 17 века. В этот период святой часто изображался на иконах-привесках, нательных крестах, змеевиках и других предметах христианского культа.

После церковного раскола (1666 г.) официальная Церковь отреклась от апокрифа, канонизировав житие другого Никиты – Готского, почитавшегося в тот же день. Старообрядцы продолжали почитать апокрифичного святого Никиту Бесогона вплоть до 19 века.

В народе считалось, что святой мученик Никита даёт защиту от нечисти, также к нему обращались в случае семейных проблем, при порче и сглазе. Классическое изображение Никиты Бесогона на иконах и меднолитных предметах: фигура вполоборота, левой рукой держащая беса за уши, а правой – замахивающаяся для удара. В качестве орудия побития беса изображалась обычно либо палка, либо обрывок цепи (кандалов).

На оконечностях лицевой стороны тельника размещены прямоугольные медальоны с монограммами:

ЦР (?) – вверху

М NИ – под титлами в боковых медальонах

КИТ АРХ – нижний медальон

Целиком надпись образует фразу «Мученик Никита Храни».

Тыльная сторона креста содержит неразборчивую надпись, предположительно содержащую слова «…святый мученик Никита моли Бога о мне…».

Медный нательный крест «Никита, побивающий беса» – нечастый артефакт (четвёртая категория редкости), прямые и сходные аналоги описаны во многих каталогах и присутствуют в средних и крупных коллекциях.

Состояние экспоната хорошее: металл яркий, почти без патины и следов коррозии; геометрия предмета не нарушена; рельеф лицевой стороны в хорошем состоянии, тыльной – в нормальном; ушко-оглавие крепкое; на левой лопасти креста – миллиметровый сквозной недолив металла при литье.